默哀，九寨沟地震遇难者；

致敬，一线救灾各方英雄。

经初步核查，截至8月10日12点，四川阿坝州九寨沟地震已致20人死亡，431人受伤。据报道在地震波传到成都前58秒，汶川等地的居民有线电视忽然终止，插播了地震预警系统发出的预警信息。

研究表明，地震预警时间为3秒时，可减少14％的人员伤亡；地震预警时间为10秒时，可减少39％的人员伤亡；地震预警时间为20秒时，可减少63％的人员伤亡。

预警不是预测，预警是在地震发生之后，才会发出的信号。

地震能否被预测

审视中国的地震预报体系：中国地震预报在1966年邢台地震中被最高层强调，于1976年海城地震中到达乐观顶峰，几个月后在唐山大地震中遭受重创，而后恢复元气之时，再遇汶川。

国家地震局于1971年8月正式成立。大量震前异兆被收集起来，专业的观测研究队伍开展了二十多种检测手段。一个规律被总结出来，即地震前会出现大量小震，而且小震活动遵循“密集——平静——爆发大震”这样的规律。而在1975年2月4日，辽宁海城7.3级大震，上述规律的巧合性应用，使该次地震得以预报，这是目前公认的世界上有科学意义的两次预报之一，成就了地震学者的巅峰体验。

明星体验终止于一年半之后的唐山大地震，24万人丧生。公众对地震局的愤怒已无可避免：不是地震可以预报吗？唐山大地震前为何不打招呼？

地震学者名声受损，于是各路“业余英雄”现身。这些人有普通的劳动者，通过天象观察，通过电磁波计算，这里面甚至有出家人。

地震能否像天气预报一样，提前预测，这一直是世界性的难题，一些国家甚至已经放弃了对这一领域的研究。1997年，美国四位科学家在《自然》杂志上发表文章《地震不能预报》一文，文章一出在全球业内引起巨大震动。这基本宣告了主要发达国家对地震预测的终结。

梅世蓉，在主流地震学界被认为是中国地震预报的一号人物，在接受采访时说，自己曾发布的一次北京有地震的预报，那是1976年底，唐山地震之后压力巨大。但不久她便撤销了预报，“我走在长安街上去看啊，那真是稀有，好像是抗日战争逃难一样，你往东他往西不知道往哪里走，我心里震撼啊。我们个人渺小得很，发布这个预报跟抛硬币差不多，但是一个意见可以牵涉到千家万户的人，不能轻易搞预报。影响太大。”这最终成为作为地震预报权威的梅世蓉平生惟一的一次地震预报，“还没报准”。

中国地震局目前将工作重心放在震后救援，而非预测上。

地震前是否有预兆

那我们小时候学的鱼儿浮起来、家禽乱叫这些算不算地震前的预兆呢？地震学称这种现象叫动物异常。可是，动物异常的原因有很多，有时候是因为动物受到了惊吓或者季节天气等原因造成的。严谨的科学不会以动物异常来作为地震预测的标准。